春天，種子發(fā)出的嫩芽能夠以柔克剛破土而出，讓不少人驚嘆生命的力量。研究發(fā)現(xiàn)，嫩芽頂端的彎鉤是其成功出土的關(guān)鍵所在。然而，頂端彎鉤的形成機(jī)制卻困擾了科學(xué)家100多年。

　　“《科學(xué)-進(jìn)展》近日?qǐng)?bào)道了我們關(guān)于植物頂端彎鉤形成機(jī)制的研究成果，我們成功揭示了植物嫩芽頂端彎鉤的發(fā)育形成機(jī)制，系統(tǒng)解答了這一懸而未決的問題?！?月18日，中國(guó)科學(xué)院遺傳與發(fā)育生物學(xué)研究所研究員李傳友告訴科技日?qǐng)?bào)記者。

　　頂端彎鉤的形成本質(zhì)上是生長(zhǎng)素對(duì)細(xì)胞生長(zhǎng)的差異控制

　　埋在土里的種子發(fā)芽后，要想成功破土而出。一方面，需要幼苗的下胚軸通過快速向上生長(zhǎng)，獲得破土而出的動(dòng)力;另一方面，需要下胚軸的頂端形成一個(gè)稱為“頂端彎鉤”的結(jié)構(gòu)，將脆弱的子葉和頂端分生組織彎向下生長(zhǎng)。

　　“這種彎曲的結(jié)構(gòu)，既能保證幼苗擁有一個(gè)相對(duì)堅(jiān)硬的‘鉆頭’沖破土壤，又能避免子葉和頂端分生組織在出土過程中與土壤直接沖撞而造成機(jī)械損傷?！崩顐饔颜f，對(duì)于絕大多數(shù)雙子葉植物而言，頂端彎鉤的形成是成功出土的關(guān)鍵所在。

　　早在1881年，達(dá)爾文父子就曾對(duì)頂端彎鉤的形成進(jìn)行了初步探討?！爸蟮?40年里，盡管頂端彎鉤吸引了無數(shù)植物生物學(xué)家的研究興趣，但其具體的發(fā)育形成機(jī)制一直是植物生物學(xué)領(lǐng)域的未解之謎。”李傳友強(qiáng)調(diào)。

　　事實(shí)上，頂端彎鉤是由于下胚軸頂端兩側(cè)的細(xì)胞差異性生長(zhǎng)導(dǎo)致的。生長(zhǎng)素的不對(duì)稱分布是導(dǎo)致這種差異性細(xì)胞生長(zhǎng)的原因：彎鉤內(nèi)側(cè)高濃度的生長(zhǎng)素抑制細(xì)胞生長(zhǎng)，從而導(dǎo)致內(nèi)側(cè)細(xì)胞生長(zhǎng)慢而外側(cè)細(xì)胞生長(zhǎng)快，使得下胚軸向內(nèi)彎曲。

　　因此，“本質(zhì)上來講，頂端彎鉤的形成是生長(zhǎng)素對(duì)植物細(xì)胞生長(zhǎng)的差異性調(diào)控問題。”李傳友說。

　　作為一種生長(zhǎng)類調(diào)節(jié)激素，生長(zhǎng)素最重要的作用之一是調(diào)節(jié)植物細(xì)胞的生長(zhǎng)/大小。生長(zhǎng)素對(duì)植物細(xì)胞大小的調(diào)節(jié)具有嚴(yán)格的組織和濃度依賴性。李傳友介紹，一般來說，高濃度生長(zhǎng)素抑制細(xì)胞生長(zhǎng)，而低濃度生長(zhǎng)素促進(jìn)生長(zhǎng)。在生理濃度范圍內(nèi)，生長(zhǎng)素在地下部分抑制細(xì)胞生長(zhǎng)，而在地上部分促進(jìn)細(xì)胞生長(zhǎng)，這也是植物的不同器官具有不同重力反應(yīng)的生理基礎(chǔ)。

　　有趣的是，生長(zhǎng)素在下胚軸中促進(jìn)細(xì)胞生長(zhǎng)的同時(shí)，在頂端彎鉤內(nèi)側(cè)卻抑制了細(xì)胞生長(zhǎng)。它是怎樣做到在如此近的部位發(fā)揮完全相反的作用呢?

　　重力是觸發(fā)幼苗頂端彎鉤形成的起始信號(hào)

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，在幼苗發(fā)育的早期，下胚軸中高濃度的生長(zhǎng)素抑制細(xì)胞生長(zhǎng);之后，隨著下胚軸細(xì)胞的快速生長(zhǎng)和體積變大，高濃度的生長(zhǎng)素逐漸被稀釋到一個(gè)相對(duì)較低的濃度，轉(zhuǎn)而促進(jìn)細(xì)胞生長(zhǎng)。

　　“這種生長(zhǎng)素導(dǎo)致的由抑制轉(zhuǎn)為促進(jìn)的生長(zhǎng)調(diào)控使得下胚軸經(jīng)歷了兩個(gè)不同的生長(zhǎng)階段，即早期速度慢而晚期速度快。早期的慢速生長(zhǎng)恰好為頂端彎鉤的形成提供了一個(gè)發(fā)育窗口。”李傳友說，后續(xù)研究表明，重力是觸發(fā)幼苗頂端彎鉤形成的起始信號(hào)。

　　李傳友進(jìn)一步解釋道，在生長(zhǎng)素抑制細(xì)胞生長(zhǎng)的早期慢速生長(zhǎng)階段，重力誘導(dǎo)高濃度生長(zhǎng)素在下胚軸的下側(cè)積累，導(dǎo)致該側(cè)細(xì)胞的生長(zhǎng)抑制得以加強(qiáng)，而另一側(cè)的生長(zhǎng)抑制得以緩解。因此，此時(shí)的下胚軸像根一樣具有正重力反應(yīng)而向下彎曲生長(zhǎng)，進(jìn)而啟動(dòng)彎鉤的形成。

　　同時(shí)，隨著下胚軸細(xì)胞由基向頂?shù)目焖偕L(zhǎng)，底部細(xì)胞先于頂端細(xì)胞生長(zhǎng)變大，使得這些細(xì)胞內(nèi)的生長(zhǎng)素濃度也先于頂端細(xì)胞被稀釋到一個(gè)相對(duì)較低的濃度。這種生長(zhǎng)素濃度的降低導(dǎo)致其對(duì)細(xì)胞生長(zhǎng)的調(diào)控作用由抑制轉(zhuǎn)變?yōu)榇龠M(jìn)。相應(yīng)地，下胚軸底部的重力反應(yīng)也由正變負(fù)轉(zhuǎn)而向上直立生長(zhǎng)。而頂端細(xì)胞因仍具有較高的生長(zhǎng)素濃度而保持正重力反應(yīng)向下彎曲。

　　“隨著越來越多的下胚軸細(xì)胞由基向頂?shù)剞D(zhuǎn)入直立向上的生長(zhǎng)階段，頂端彎鉤獲得快速向上的動(dòng)力，最終幫助幼苗破土而出?！崩顐饔颜f。

　　此外，研究人員還揭示了頂端彎鉤內(nèi)側(cè)高濃度生長(zhǎng)素抑制細(xì)胞生長(zhǎng)的分子機(jī)制。

　　對(duì)此，李傳友表示，這項(xiàng)研究不但揭示了雙子葉植物頂端彎鉤的形成機(jī)制，還提出了一個(gè)高濃度生長(zhǎng)素抑制細(xì)胞生長(zhǎng)的分子框架。這些發(fā)現(xiàn)極大地?cái)U(kuò)寬和更新了人們對(duì)于植物細(xì)胞的生長(zhǎng)調(diào)控這一基本問題的認(rèn)知。